遙人くんの手は荒れている。
特に爪回りなんて、さかむけしていたりひび割れていたり。

「シアバター？　それ、バターなの？」

「なんかアフリカの植物油らしいよ。バターだと思って食べたらまずかった」

「食べたんだ……」

以前ハンドクリーム使わないの？　と聞いたらきょとんとされた。
男の子にはハンドケアなんて女々しい概念はないのかもしれない。
それでも痛々しく見えて気になってしまうので
遙人くんの手を手入れさせてもらうことにしたのが今日だ。

「はいはーい、手ぇ出してー。一度やってみると世界変わるよー」

「う、うん。お願い」

遙人くんの厚い手を取る。
シアバターを爪の根元に薄く乗せて、荒れた部分に塗りこんでいく。
乳白色の固形油は温かい肌の上でするすると融け染み込んでいく。

無言のまま手元に視線を落としていた遙人くんが、ぽつりと呟いた。

「……君はさ、手、小さいよね」

「わたしが小さいっていうか、遙人くんの手がおっきいんだよ」

「ううん、君が小さくて細い」

……なんとなく気恥ずかしくなる。話題、話題変えよう。

「唇も塗る？　リップクリームの代わりにもなるよ」

「君も塗ってるの？」

「うん。これ使ってるよ。潤うよー。
　　　　お陰様でひび割れ知らず。ね、塗るよ塗るよ？」

「……ううん、口はいい」

「えー、乾燥治るよー。せっかくだから塗ろうよ」

「いいの。君に分けてもらうから」

どういう意味、と聞こうと開きかけた口が塞がれた。
すぐ目の前に長い睫毛が、伏せた目が。
遙人くんの顔がある。

……そういう、意味。

シアバターで潤った指が、そっとわたしの指に絡められた。




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